Qué Significa Realmente “Ciudad Santuario” en Massachusetts: Entendiendo el Caso Lunn v. Commonwealth

El término “ciudad santuario” suele ser malinterpretado — y en ocasiones, tergiversado de manera intencional. Para los inmigrantes y sus familias, esta confusión puede generar miedo innecesario. Para los gobiernos locales y los departamentos de policía, puede plantear dudas sobre lo que la ley realmente exige.

En Massachusetts, una de las decisiones judiciales más importantes que ha dado forma a las llamadas políticas de “santuario” es el caso Lunn v. Commonwealth (2017). Comprender este caso ayuda a aclarar qué pueden — y qué no pueden — hacer las autoridades locales en relación con la aplicación de las leyes federales de inmigración.

¿De qué trató el caso Lunn v. Commonwealth?

En Lunn v. Commonwealth, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts abordó una pregunta clave:

¿Pueden las fuerzas del orden de Massachusetts retener a una persona bajo custodia únicamente con base en un detainer del ICE?

La respuesta del tribunal fue clara: No.

Un detainer del ICE es una solicitud de las autoridades federales de inmigración para que la policía local retenga a una persona hasta por 48 horas adicionales después de su fecha de liberación, con el fin de que el ICE pueda asumir la custodia. El tribunal determinó que, conforme a la ley de Massachusetts, no existe autoridad legal para que la policía estatal o local cumpla con estas solicitudes, a menos que estén acompañadas de una orden judicial.

En otras palabras, sin una orden emitida por un juez, retener a una persona para el ICE constituiría un arresto ilegal bajo la ley estatal.

Qué Significa Esto para las Políticas de “Ciudad Santuario”

Después de Lunn, muchas ciudades y municipios de Massachusetts revisaron o reafirmaron políticas que limitan la cooperación con la aplicación federal de las leyes migratorias. Estas políticas suelen denominarse “santuario”, pero desde el punto de vista legal, se basan en el cumplimiento de la ley estatal y la protección de garantías constitucionales.

De manera importante:

• La policía local no puede detener a una persona únicamente por motivos migratorios sin una orden judicial

• Las comunidades de Massachusetts no tienen la obligación legal de hacer cumplir la ley federal de inmigración civil

• La aplicación de las leyes migratorias sigue siendo responsabilidad de las autoridades federales, no de la policía local

Esto no significa que las ciudades estén “ocultando” personas del ICE ni ignorando la seguridad pública. Significa que los gobiernos locales están respetando los límites legales y protegiendo los derechos civiles de los residentes.

Lo que Lunn Protege — y lo que No Protege

Es importante ser claros y honestos sobre el alcance de esta decisión.

Lo que Lunn sí hace:

• Protege a las personas contra detenciones ilegales por parte de la policía local

• Afirma que los detainers de inmigración son solicitudes, no órdenes

• Refuerza las garantías constitucionales contra arrestos ilegales

Lo que Lunn no hace:

• No impide que el ICE haga cumplir la ley de inmigración

• No otorga estatus migratorio ni inmunidad contra la deportación

• No se aplica fuera de las decisiones de custodia estatal y local en Massachusetts

El ICE aún puede arrestar directamente a las personas, pero debe hacerlo utilizando su propia autoridad legal.

Por Qué Esto Importa para las Comunidades Inmigrantes

Cuando la policía local se utiliza como herramienta de aplicación migratoria, las comunidades inmigrantes suelen tener miedo de:

• Denunciar delitos

• Buscar ayuda como víctimas o testigos

• Acceder a servicios de emergencia

Al limitar la participación local en la aplicación de las leyes migratorias, las políticas basadas en Lunn ayudan a garantizar que la seguridad pública funcione para todos, independientemente del estatus migratorio.

Desde hace tiempo, los tribunales reconocen que la confianza entre las comunidades y las fuerzas del orden hace que las ciudades sean más seguras — no menos seguras.

Conozca Sus Derechos

Si usted o un ser querido interactúan con las fuerzas del orden en Massachusetts:

• Por lo general, no puede ser retenido más allá de su hora de liberación sin una orden judicial

• Tiene derecho a guardar silencio y a hablar con un abogado

• El estatus migratorio por sí solo no es un delito

Dado que la ley de inmigración es compleja y cambia constantemente, obtener asesoramiento legal confiable es fundamental.

Estamos Aquí para Ayudar

En un despacho de abogados comprometido con la comunidad inmigrante, nuestro objetivo no es solo representar a nuestros clientes, sino también educarlos y empoderarlos. Comprender decisiones como Lunn v. Commonwealth puede ayudar a los inmigrantes y a sus familias a tomar decisiones informadas y a proteger sus derechos.

Si tiene preguntas sobre la aplicación de las leyes migratorias, la detención o sus opciones legales, le recomendamos que consulte con un abogado de inmigración con experiencia que comprenda tanto la ley federal como las protecciones específicas de Massachusetts.